現代乒乓球運動，講求快速、準確、凶狠、變化和旋轉等。這些因素的大小或強弱，雖然主要取決於技術水平的高低，但與工具也有密切關係。乒乓球運動的發展歷史證明，球拍的改進直接促進了技術的變化和發展。簡單來說，球拍是由以下三個部份組成
：
1.木拍：會因木質的不同而產生軟硬度不一的質量。木質稍硬的適合快攻型球手使用，稍軟的適合弧圈球及削球手使用。
2.膠皮：分正貼及反貼兩種（長膠屬正貼的一種）。
3.海綿：有厚薄及軟硬之分。厚海棉的速度會較薄海棉快。由於各人的手感不同，在選擇海棉的軟硬度時，得視乎個人的感覺而定。一般來說，太硬的海棉使用者較少，而青少年球手則較適合使用稍軟的海棉，因這樣可以提高擊球時手上的感覺。
在選擇乒乓球拍的時候，各人需根據自己的打法特點來決定哪一種球拍適合自己，尤其重要的是膠皮的選擇，以下為大家簡略介紹三種不同性能膠皮的特點：
1. 正貼海綿膠：以速度為主的球手會較多使用此類球拍，尤其是以中國式直板抉攻最有代錶性。此類球拍發力打出的球會略帶下旋，但在拉球及製造旋轉方面不及反貼膠皮強。
2. 反貼海綿膠：由於反貼膠皮本身帶有較大的粘性，兼摩擦力強，容易製造旋轉，故以弧圈型選手使用者較多；但也有部份使用反貼打快攻，主要是加強在發球、搓球方面的旋轉質量。
3. 長膠：在一般情況下，這種膠皮不易主動製造旋轉，主要是依靠來球的不同旋轉而產生相反旋轉，使用者以打法多變的球手為主。他們通常會轉換不同性能的膠皮來擊球，以增加在旋轉、速度方面的變化。
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