英國政府則在九十年代中決定大力發展精英體育。一九九五年，保守黨政府發表了一份叫Sport: Raising the Game 的文件。該文件表明英國中央政府不再視推動大眾參與體育運動為其政策目標，而推動精英競技則成為開宗明義的國策。雖然兩年後保守黨在大選中慘敗，但或許是英國在阿特蘭大奧運會的成績實在太差，所以工黨上台後決定延續致力推動精英競技這政策目標。
除了增加了撥款外，政府也效法澳洲成立了國家級的體育學院，為精英運動員在科技和醫療上提供支持。近屆奧運英國隊在划艇和單車項目中表現優異，就很可能與英國在這兩項目中的科研實力領導全球有關。值得一提的是，英國更制訂一個現稱Discover Your Gold 的計劃。簡單來說，年輕人可以將自己的個人資料（包括身體狀 、運動經驗）提交予相關單位。參加計劃的體育總會會根據資料邀請申請者參加測試。過關的話，申請人就會被迅速提拔。在二○一二和一六年奧運會都能在划艇賽事贏得金牌的Helen Glover 就是這個計劃的成功例子。她在二○○八年參加計劃前，根本從來沒有參與過划艇運動。
殘酷資源競爭
政府政策造就了奧運獎牌工廠的出現，但整套運作不是沒有引人詬病的地方。為了配合奧運會衝金的政策目標，當地對精英體育的撥款以四年為周期，而撥款權力則在UK Sport 手中。UKSport 撥款準則被稱為「絕無妥協」（no compromise）原則。要爭取撥款，每個單項體育總會要向UK Sport 遞交計劃書，列明在來屆奧運會以多少獎牌為目標。過往有成績的項目會得到較多的撥款。在里約熱內盧奧運周期，得到最多撥款的就是倫敦奧運英國的兩個奪金大項：單車和划艇。這兩個項目在這個周期得到資助都在三千萬鎊左右，金額比起之前備戰倫敦奧運時更多。
在單車和划艇等項目能得到更多資助的同時，在倫敦奧運表現欠佳，短期內被視為在奧運會中獎牌無望的運動，則有可能完全得不到UK Sport 的資助。例如韻律泳、水球、舉重和在英國也有廣泛群眾基礎的籃球，這四項運動在里約熱內盧奧運周期就完全得不到UK Sport 資助它們的精英發展。
在英國國會的公共財政委員會上，就有委員質疑過，到底除了榮譽外，贏取獎牌對公眾有何意義？UK Sport 高層的回應強調：贏取獎牌能令更多人參與體育運動。這種將精英運動和普及運動結合起來的說法當然相當吸引。但現實上兩者的關係卻絕非那麼簡單。根據英格蘭最新的官方數字，雖然英國代表團在倫敦奧運大豐收，但二○一六年英格蘭人每星期運動起碼一次的比例，比起四年前還要微跌了0.4%。在主場奧運贏取金牌卻未能真正推動做運動的風氣，其中一個主因可能是近年英國政府的緊縮開支政策令到不少地方政權不得不削減在體育運動上的補助。有趣的是，在英國各地基層體育的資助被削減的同時，里約奧運周期的精英體育撥款卻比起倫敦奧運周期多出了11%。這不但反映了保守黨主導的政府重精英、輕基層的思維，也源於一個現實：削減精英運動撥款的輿論反應，必定比減少基層體育資助的輿論迴響要大得多。
