4月21日，參加倫敦奧運會乒乓球賽亞洲區預選賽的郭躍 、馬龍先後獲得出線資格，參加這項賽事的選手在奧運會時只能參加團體賽，因此被媒體俗稱為“第三人”。雖然是第三把交椅，但在預選賽勝出即意味著鐵定獲得一個奧運席位，馬龍、郭躍反而“後來居上”，成為中國乒球第一批跨進倫敦奧運會的選手。
去年5月15日鹿特丹世乒賽單項賽收拍，按慣例國際乒聯應在6月初公佈當年第6期世界排名榜，結果在鹿特丹大戰甫一落幕便匆匆推出。原來，根據倫敦奧運會乒乓球賽相關規則，2011年第6期世界排名榜男單、女單前28名選手均具有直通倫敦奧運資格，各參賽隊可從直通名額中最多選出男女各兩名選手。國際乒聯同時對各代表隊下了一道“緊箍咒”，此後各隊如替換上報名單，此前上報的選手不得被當期排名前於自己的選手替換。國乒決策層經再三權衡，決定將世界排名最靠前的王皓 （男子第1）、張繼科（男子第3）和李曉霞 （女子第1）、郭焱（女子第2），作為提前上報選手。
本月初，國乒決定派馬龍、郭躍參加亞洲區預選賽。在去年第6期排名中，馬龍、郭躍分別位居各自排名榜第5位、第4位，排在馬龍前面的有王皓、張繼科和馬琳，排在郭躍前面的隊友除李曉霞、郭焱，還有丁寧 。如今馬龍、郭躍搭上倫敦奧運會班車，按照奧運會報名的相關規則，中國男乒和女乒均出現奧運席位“3搶2”的局面。
在和王皓、張繼科的競爭中，北京奧運會包攬團體、單打金牌的馬琳處於下風。上賽季馬琳輸了7場外戰，創國乒近幾年最高紀錄，這對他極為不利。本賽季，馬琳在國際賽場的表現明顯好轉，目前外戰全勝，這一指標好於張繼科。
奧運年舉行的世錦賽團體賽往往被視為奧運人選風向標，半決賽和決賽馬琳均作壁上觀。由此可見，正常情況下被提前上報的王皓、張繼科很可能領跑到底。那樣，馬琳進軍倫敦奧運會只有一種可能，即以P卡（替補）身份出席奧運會。
和男乒一樣，女乒奧運席位“3搶2”的形勢也不太複雜。和李曉霞、丁寧相比，老將郭焱已明顯落於後手。
鹿特丹世乒賽，丁寧勇奪女單冠軍，由於當時世界排名分比郭焱少4分，未能進入提前上報名單。此後，丁寧延續了良好狀態，2011年保持外戰全勝，女乒五朵金花中，做到這一點只有她和李曉霞。本賽季，丁寧的表現仍然令人信服，在外戰續保不敗的同時，奪得斯洛尼文亞公開賽單打金牌；多特蒙德世乒賽在1/4決賽、半決賽和決賽均獲得上陣機會，且表現上佳。毫無疑問，丁寧已經擺脫了原先的被動地位，贏得了決策層的青睞。
丁寧獲得一個席位，意味著李曉霞、郭焱兩人中必然有1人會被決策層從提前上報名單中拿掉，此人很可能是郭焱。
近一兩個賽季，李曉霞雖沒有奪得單打世界冠軍，但她在各類比賽表現一直比較穩定。今年世乒賽，李曉霞在半決賽不敵港將帖雅娜，但決策層仍然對她投了信任票，決賽時再次派她上場。面對已不允許再輸的形勢，李曉霞在與新加坡隊的決賽中重新證明了自己。
決策層厚李 薄郭並不意外，2011年郭焱輸了兩場外戰，戰勝她的是新加坡隊的馮天薇和王越古。眾所周知，新加坡隊正是中國女乒在倫敦奧運會上的頭號競爭對手，出現這兩場外戰失利記錄，郭焱顯然無法與李曉霞PK。
